Petit rappel. Dans le système
électoral américain, ultra polarisé,
les différents camps, principalement les Républicains
et les Démocrates, commencent par désigner
leur champion au cours des primaires.
Pour le camp Républicain, le champion ne fait pas
de doute. Il s'agit bien entendu de Georges W Bush. Le
verrouillage politique et financier de ce dernier est
tellement important, qu'il apparaît aujourd'hui
totalement hors d'attente de n'importe quel autre candidat,
qu'il soit démocrate ou autre.
Reste donc à désigner le champion des Démocrates.
Malgré le poids écrasant de Bush, il n'y
a pas moins de 9 démocrates qui se sont lancés
dans cette course. Au milieu de ces candidats potentiels,
Howard Dean sort quelque peu du lot, notamment en ce qui
concerne sa campagne électorale online.
La campagne électorale online de Howard Dean
n'est pas, comme cela a pu être le cas, une campagne
détachée de la campagne officielle, où
le site web servait uniquement de base de ressources
sur la campagne. Il est possible de dire que l'organisation
de la campagne du candidat s'appuie largement sur l'utilisation
des outils online.
Le lancement en mars 2003
Le lancement de la campagne de Dean s'est fait via
la plate-forme de rendez-vous Meetup.com. Cette plate-forme
permet aux internautes d'organiser leur rencontre géographique
sur une thématique. La thématique de Dean
n'était autre que le militantisme autour de sa
campagne. Les supporters pouvaient ainsi facilement
se retrouver et organiser leur rendez-vous pour soutenir
leur candidat. Pour le gouverneur du Vermont, ce fut
l'occasion de monter des comités de soutien à
moindre frais et très rapidement dans tous les
Etats. Aujourd'hui le groupe Dean 2004 sur Meetup.com
ne rassemble pas moins de 43.000 personnes qui peuvent
être contactées, voire mobilisées,
très rapidement pour un coût dérisoire.
Blogging together
La deuxième étape a été
franchie à la mi-mars 2003. Howard, cédant
à la dernière grande tendance du Net,
a ouvert son weblog officiel qui se présente
comme un journal quotidien de la campagne. Au delà
du fait de participer au dernier phénomène
de mode sur le Net, il est possible de constater que
l'utilisation d'un weblog en pleine campagne de primaires
présente plusieurs intérêts.
Personnalisation : En premier lieu, cela permet
de franchir un niveau supérieur par rapport au
site web dans la personnalisation indispensable à
toute bonne campagne présidentielle. L'internaute
se retrouve sur le journal (" intime ") de
campagne du candidat. Dean est omniprésent dans
chaque message, sur chaque lien. Le gouverneur du Vermont
devient familier pour les internautes américains
qui consultent le blog.
Humanisation : Ensuite, un weblog peut servir
l'objectif essentiel d'une campagne présidentielle
moderne : humaniser le candidat. Le ton du weblog est
beaucoup plus décontracté que celui du
site officiel. Nous sommes chez Howard, nous partageons
sa vie en campagne. A titre d'exemple, les photos présentes
sur le weblog n'ont pas la qualité des prises
de vue officielles. Nous partageons l'album photo familiale
des Dean, façon reportage intimiste.
Liaison : Le weblog permet également une
fonctionnalité difficile à gérer
sur les sites de campagnes officiels : les liens. En
effet, une des particularités des blogs est de
consacrer une colonne entière (de gauche ou de
droite) de chaque page à des liens vers d'autres
sites ou d'autres blogs. Sur un site officiel, ce point,
qui paraît anondin, peut souvent apparaître
comme un vrai casse tête pour le webmaster de
campagne. En effet, autour du site officiel se crée
la plupart du temps une myriade de site de militants.
Le rôle de ces sites satellites est très
important en campagne online. D'une part, faisant un
lien vers le site officiel se sont de vrais générateurs
de trafic. C'est généralement l'adresse
de son site perso de soutien que le militant va donner
à ses proches et collègues. D'autre part,
ces sites périphériques disent souvent
ce que le site officiel ne peut pas dire. Les attaques
contre l'adversaire vont y être souvent très
sévères et très destructrices.
Ainsi, ces sites de militants sont importants mais il
est difficile de leur rendre hommage en faisant un lien
vers eux depuis le site officiel de campagne. La forme
du blog rend naturel le fait de faire un lien vers eux.
Sur le Blog de Howard Dean, on peut regretter que le
candidat n'intervienne pas plus, les messages postés
étant sont souvent le fait de l'équipe
de campagne. Il est probable cependant que cette stratégie
de communication vise avant tout à gérer
efficacement les prises de parole du candidat pour éviter
la banalisation.
TV More than Ever
Après son site officiel, sa plate-forme de rencontre
meetup, son weblog, Howard Dean a lancé début
juin sa WebTV, une idée sans doute reprise de
GwbTV, la webTv du site de GW Bush lors des dernières
élections. L'image, le son, le mouvement, la
video, la TV reste un support important que le haut
débit américain permet largement. Dean
propose de développer face à la caméra
des points de son programme. La WebTV reprend également
les temps forts de ses déplacements de campagne.
Keep in touch with Wireless
La panoplie ne serait pas complète si Howard
n'avait pas son système d' " Instant Messaging
" sur téléphone Portable. Ce que
les Français appellerait un liste de diffusion
par SMS. Il est possible de s'abonner à la liste
généraliste et à la liste spéciale
journaliste. Il est également possible de Tchatter
avec d'autres militants via ce système.En outre,
et c'est là une innovation que nous suivrons
de près, c'est la première fois dans le
cadre d'élections américaines que la communication
électronique intègre la communication
par SMS. Et pour cause. Contrairement aux européens,
les Américains n'utilisent le SMS que depuis
très peu de temps. Or, comme nous avons pu l'observer
dans d'autres pays (Royaume-Uni, Corée du Sud,
Hongrie), le SMS est devenu un formidable outil de mobilisation.
On peut ainsi s'attendre à d'intéressants
résultats lorsque la technologie SMS sera couplée
aux techniques américaines traditionnelles de
GOTV (" Get Out the Vote " : actions de mobilisation
le jour du scrutin) et de " réaction médiatique
rapide " (consacré par l'équipe de
campagne de Clinton en 92) à l'attention des
journalistes.
Résultats des primaires virtuelles
Pour finir ce point sur la campagne online de Howard
Dean, nous ne pouvions pas passer à côté
de l'événement organisé par Moveon.org.
Pour rappel, Les fondateurs de MoveOn, Boyd et sa femme,
ont fait fortune en vendant leur logiciel d'économiseur
d'écran. Ils ont ensuite monté un petit
site hébergeant une modeste pétition.
Aujourd'hui MoveOn est le principal site d'opposition
aux républicains de Bush.
MoveOn vient d'organiser des primaires démocrates
virtuelles. C'est à dire qu'ils ont demandé
aux 9 candidats démocrates de réaliser
une profession de foi pour être jugé par
les internautes. 317.000 internautes ont voté
au cours de cet événement de 2 jours.
Dean a recueilli 43,8% des suffrages devant Dennis Kucinich
avec 23,9% et John Kerry avec 15,73%. Un vraie victoire
" virtuelle ", dans tous les sens du terme.
Au passage, il faut noter que MoveOne qui ne roule pour
aucun candidat démocrate spécifique a
tout de même réaliser une belle opération
en faveur des 9 candidats. En effet, 54.000 votants
ont promis de participer à la campagne de leur
candidat favoris. 77.000 votants ont accepté
MoveOn à transmettre leur adresse e-mail à
leur candidat favoris. Enfin, 49.000 ont fait des promesses
de dons pour un montant total de 1,75 Million de dollars,
soit une contribution moyenne de 35 dollars.
Grâce à ce succès aux primaires
virtuelles, la cagnotte électorale de Howard
Dean ouverte le 22 juin, est passé de 3 millions
de dollars à 6 millions de dollars en un week-end.
Il est trop tôt pour juger de l'impact global
de la net-campagne de Dean et de son succès éventuel
lors des primaires de l'an prochain. Une chose est sûr
cependant : la barre de la net-campagne US 2004 est
placée très haut.
Mise à jour 10/07/2003 : Info de dernière
minute
Il semble que la Net-campagne de Howard Dean tourne
au véritable phénomène. En effet,
un groupe de développeurs vient d'offrir ses
services au candidat le plus connecté pour programmer
de petites applications pour aider les supporters de
Dean à s'organiser.
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